A mozgalmat 2011 októberében hozták létre. A tuareg csapatok rendkívül jól felszereltek és nehézfegyvereik is vannak, ezeket még Líbiában szerezték be, ahol a háború idején kifosztották a fegyverraktárakat. A készletekből bőven jutott a felkelőnek, a térségben működő terrorista szervezeteknek, valamint a Kadhafi oldalán harcoló tuaegeknek. A mozgalom január közepén lendült támadásba, akciójukat az Ansar Dine milícia harcosai is támogatták. A mozgalom vezetője Ibrahim Ag Bahanga és Moussa Ag Acharatoumane. Ag Mohamed Najem a katonai hadműveleteket irányítja, míg Ag Cherif a szervezet főtitkára. Ők most Észak-Mali vitathatatlan urai.